Amethist is een paarse variant van kwarts en dankt zijn violette kleur aan bestraling, onzuiverheden van ijzer en in sommige gevallen andere overgangsmetalen. De aanwezigheid van andere sporenelementen, die resulteren in complexe kristalroostersubstituties. De bestraling zorgt ervoor dat de ijzer-ionen in het rooster vervangen, een elektron verliezen en een kleurcentrum vormen. Amethist is een driedimensionaal netwerk van tetraëders*. Waarin de siliciumatomen in het midden zitten en omringd worden door vier zuurstofatomen op de hoekpunten van een tetraëder*. Deze structuur is vrij stijf en resulteert in de hardheid van kwarts en de weerstand tegen verwering. De hardheid van het mineraal is gelijk aan die van kwarts, waardoor het geschikt is voor gebruik in sieraden.

*Tetraëders: is een veelvlak met vier vlakken in de vorm van een driehoek, vier hoekpunten en zes ribben.